Niets is zo erg als constant pijn ervaren 24 uur per dag. Wist je dat meer dan 2 miljoen Nederlanders lijden aan chronische pijn? Ben jij ook 1 van die 2 miljoen mensen? Dan heeft dit waarschijnlijk een enorme impact op de kwaliteit van jouw leven en op jouw dagelijks functioneren. Heb jij pijn die langer dan 3 maanden aanwezig is? Dan wordt er gesproken van chronische pijn. Enkele veel voorkomende voorbeelden zijn: chronische rugpijn, chronische hoofdpijn, fantoompijn, oncologische pijn (kankerpijn) en reflexdystrofie.
Hoe ontstaat chronische pijn?
De zenuwen (nociceptoren) geven via het zenuwstelsel en via het ruggenmerg aan het brein door dat er sprake is van schade. Het brein waarschuwt ons met behulp van pijn via datzelfde zenuwstelsel met als doel het voorkomen van meer schade. Het zenuwstelsel fungeert eigenlijk als een elektrisch alarmsysteem. Wanneer de zenuw te veel of te lang pijnprikkels moet doorgeven, kan het overbelast raken. De zenuw wordt dan als het ware dikker. Door deze overbelasting functioneert het waarschuwingssysteem niet goed meer. Het blijft als het ware aan staan en kan niet meer worden uitgezet: iemand voelt blijvend pijn (hyperalgesie). Sommige mensen met pijn worden ook gevoelig voor prikkels die helemaal niet schadelijk zijn: zoals bijvoorbeeld een veertje of een douchestraal (allodynie). Wanneer deze pijn langer bestaat dan gezien de oorzaak verwacht mag worden, spreken we van chronische pijn.
Wanneer komt chronische pijn voor?
Chronische pijn komt o.a. voor bij:
